Recherche documentaire
Quel que soit le type de travail que vous avez choisi de réaliser (essai, dissertation ou travail de recherche), une bonne recherche documentaire s’impose. Vous vous êtes déjà fait une idée des genres de sources documentaires à consulter dans les modules précédents. Il s’agit maintenant de sélectionner les documents pertinents à votre travail d’analyse et de synthèse, afin de disposer d’un maximum d’information et de points de vue sur la question soulevée. Souvenez-vous bien des définitions de l’analyse et de la synthèse : il s’agit de décomposer le problème en ses éléments, puis de recombiner ces éléments de façon à produire de nouvelles connaissances sur les liens entre ces éléments et, donc, le « fonctionnement » du problème. Pour cela, vous devez faire l’inventaire des sources documentaires qui peuvent vous donner des indices sur les éléments qui composent le problème et les relations entre ces éléments. Toutefois, vous trouverez peut-être davantage de sources documentaires que ce que vous pourrez analyser et synthétiser. Ainsi, il vous faudra aussi sélectionner et analyser ces sources. Nous décrivons ci-dessous ces deux étapes – l’inventaire et la sélection des sources – en plus de vous suggérer quelques outils efficaces et nécessaires à toute bonne recherche documentaire.
1. Faire l’inventaire des sources documentaires à consulter
La première étape consiste à faire l’inventaire des sources documentaires. Autrefois, on avait besoin de mots-clés (parfois appelés vedettes-matière) pour avoir accès aux documents d’une bibliothèque. Les plus vieux se souviennent peut-être d’avoir dû parcourir les fiches contenues dans des tiroirs en bois de leur bibliothèque? On pensait alors aux synonymes des mots qu’on avait retenus pour fouiller ces répertoires et trouver les vedettes-matière correspondantes et ainsi découvrir d’autres sujets apparentés au nôtre. Ceux qui possédaient les bons mots clés trouvaient rapidement la documentation, et en plus grande abondance.
Si les tiroirs de bois sont choses du passé, les principes sous-jacents sont sensiblement les mêmes aujourd’hui, bien que les catalogues se soient déplacés en ligne. Une chose qui n’a certainement pas changé, c’est que l’on a toujours besoin de mots clés ou de descripteurs. Servez-vous de votre problématique ou de votre question de recherche, ou encore de votre thème général, pour identifier vos premiers mots clés.
Toutefois, vous devrez peut-être étendre la recherche à d’autres termes voisins, puisque les mots que vous employez ne sont possiblement pas ceux qu’utilisent les tous les spécialistes du domaine qui vous intéresse. Par exemple, si vous vous intéresser à la « motivation » des employés, vous devrez peut-être aussi chercher des articles et des livres sur l’« engagement » et sur la « satisfaction ». Pour trouver des mots voisins à ceux que vous avez identifiés, vous pouvez soit consulter un dictionnaire de synonymes ou un thésaurus – comme celui du CNRTL – ou encore adopter une stratégie par « boule de neige », en cherchant les mots les plus importants des premiers documents intéressants que vous identifiez.
Vous pourrez utiliser ces mots clé dans le site de la bibliothèque, mais aussi dans d’autres moteurs de recherche spécialisés de la francophonie :
Vous pouvez aussi consulter une liste de bases de données spécialisées.
Ainsi, parmi ces bases de données s’en trouve une particulièrement utile pour chercher parmi des articles de presse, Eureka.
Une autre stratégie pour faire l’inventaire des ressources disponibles est de consulter les bibliographies des documents que vous avez déjà. Les articles et livres académiques incluent généralement, à la fin, une liste des œuvres qui ont été mentionnées – c’est d’ailleurs le cas avec ce texte-ci. Lorsque vous trouvez un premier texte qui semble pertinent, une bonne habitude est donc de consulter la bibliographie qui est fournie pour trouver d’autres œuvres également pertinentes.
Finalement, vous pouvez prendre comme point de départ un article d’encyclopédie. Celle qui vous vient en tête est probablement Wikipédia, dont les articles peuvent être de bonne ou de mauvaise qualité selon le thème et selon la langue consultée, mais il existe aussi des encyclopédies spécialisées (aussi appelés « handbook » en anglais). Ainsi, si vous vous intéressez à la manière dont on peut mener un exercice de planification stratégique, par exemple, vous pourrez consulter le Cambridge Handbook of Strategy as Practice (Golsorkhi et al., 2015). Dans le monde anglophone, il existe une multitude de tels ouvrages. Dans le monde francophone, les livres de la collection Que sais-je? des Presses universitaires de France jouent en partie ce rôle, mais les encyclopédies thématiques ne manquent pas non plus. Ainsi, il pourrait être intéressant de rajouter le terme « encyclopédie » ou « handbook » avant vos mots clés pour trouver un ouvrage de base vous initiant au thème qui vous intéresse.
2. Sélectionner et analyser les références
Les différents outils suggérés vous ont permis de faire l’inventaire des sources documentaires liées à votre sujet : c’était la première étape de votre recherche documentaire. La seconde consiste à sélectionner en vérifiant si elles sont pertinentes.
Faites un survol des documents trouvés et prenez des notes sur ceux qui sont associés à votre thème. N’oubliez pas de noter la référence bibliographique pour les documents que vous retenez (nom des, année de publication, volume et numéro de la revue, maison d’édition du livre, pages, etc.), car vous en aurez besoin plus tard lors de la rédaction de travail d’analyse et de synthèse.
Il est essentiel que vous vous assuriez que la documentation retenue est pertinente et crédible. Ayez en main votre liste de descripteurs, de thèmes ou de sous-questions tout en explorant la documentation. Vous pourrez alors vérifier l’étendue de cette dernière face à votre sujet d’étude.
Voici quelques questions que vous pouvez vous posez en sélectionnant les documents trouvés :
- Ce document aborde-t-il le même problème que celui que je soulève?
- M’offre-t-il un survol des problèmes que les experts estiment être importants en lien avec mon thème?
- Me permet-il d’identifier les acteurs, intérêts ou enjeux pertinents dans le domaine que je souhaite aborder, ainsi que les liens possibles entre eux?
- Me propose-t-il des méthodes de recherche ou d’intervention possiblement utiles pour répondre à ma question de recherche?
- Me suggère-t-il d’autres textes ou ressources à consulter pour compléter mon inventaire de documents?
Si vous répondez « oui » à l’une de ces questions, alors vous devrez sûrement retenir ce document. Cela dit, vous pouvez peut-être aussi penser à d’autres critères pertinents compte tenu des spécificités de votre thème ou de votre problématique.
D’autres conseils pour évaluer la qualité et la pertinence des documents que vous repérez sont disponibles sur le site Infosphère de l’UQAM.
Il se peut aussi qu’en consultant la documentation, vous trouviez un contenu ou des thèmes nouveaux que vous aimeriez soulever dans votre travail. Cela peut être tout à fait normal, puisque c’est en découvrant de nouveaux éléments que vous pouvez raffiner votre problématique. Cela dit, prenez soin d’examiner la pertinence de ces nouvelles pistes, car il faudra expliquer dans votre travail d’analyse et de synthèse la raison de ce changement.
Voilà ! Vous vous retrouvez donc avec une liste de références, de sites Internet, de textes ou de documents de toutes sortes. Il s’agit maintenant de procéder à la lecture de cette documentation et d’analyser en profondeur l’information recueillie. La prochaine section vous fournira les moyens et outils pour effectuer de manière efficace ce travail de lecture et analyse.