Bloc 2 | Stratégies d’adaptation Stratégies, techniques et outils d’adaptation

Auteurs : Sebastian Weissenberger, Omer Chouinard.

Il existe de nombreuses techniques d’adaptation aux changements climatiques, principalement pour contrer l’augmentation du niveau de la mer et l’érosion côtière, dont nous allons présenter certaines. Il est important de choisir une stratégie d’adaptation avant d’implémenter une technique spécifique, ce qui n’est pas toujours le cas en pratique. L’élaboration d’une stratégie demande cependant plus de recul, plus de travail de planification, nécessite généralement plus d’informations et un plus grand niveau de consultation.

2.1 Stratégies d’adaptation

On distingue généralement trois (et parfois quatre) principales stratégies d’adaptation : la protection, l’accommodement, le retrait et la précaution, cette dernière n’étant pas toujours perçue comme une stratégie à part entière (Arlington Group et al., 2013).

Laquelle de ces stratégies est adoptée dans un cas concret dépend des circonstances locales. Une stratégie est rarement adoptée de manière exclusive dans un plan d’adaptation ; on y trouve généralement un mix de stratégies. Dans le bloc 3, nous allons voir des exemples de ces différentes stratégies à travers le monde. Les études de cas permettront également de réfléchir sur les stratégies d’adaptation. D’autres outils seront présentés dans les études de cas. Comme nous avons vu dans la section précédente, l’adaptation peut s’effectuer de manière réactive ou planifiée. Elle peut être implémentée par les individus, les communautés, ou les autorités. Ces modes d’adaptation auront bien sûr un impact sur les choix de stratégies et de techniques.

Les techniques d’adaptation peuvent être réparties en plusieurs catégories : techniques de protection, techniques d’aménagement, techniques architecturales, instruments de planification, systèmes de réponse d’urgence, instruments de gestion et législation, etc. Il est impossible dans le contexte de cette présentation de dresser un inventaire exhaustif de toutes les techniques d’adaptation utilisées, nous présenterons ci-dessous une sélection de quelques outils d’adaptation particulièrement intéressants, adaptée et traduite de (Arlington Group et al., 2013).

La sélection d’outils d’adaptation qui vient d’être présentée est également fournie dans le document au format PDF intitulé Tableau des outils d’adaptation.

2.2 Ouvrage de protection

Les ouvrages de protection sont un des premiers réflexes de populations côtières face à la menace d’inondation côtières. Ils sont employés en Europe depuis le moyen-âge (voir sous-section 3.2 pour l’exemple des Pays-Bas et de l’Allemagne), mais les techniques ont beaucoup évolué. Il existe d’innombrables types de digues, de géométries et matériaux de construction : terre, grès, sable, bois, roches, béton, pneus remplis de sable, etc.

On distingue plusieurs types de structures :

2.3 Systèmes d’évacuation d’eau

En cas de tempête ou d’ouragan, les quantités d’eau charriées par les précipitations et les crues dépassent souvent la capacité de drainage des systèmes de canalisation des eaux des milieux urbains, provoquant ainsi des inondations. De plus, de telles crues peuvent endommager des usines de traitement d’eaux usées ou de production d’eau potable. De tels évènements mettent en péril l’approvisionnement en eau potable et posent un risque pour la santé publique à travers la propagation de maladies hydriques et de contaminants charriés par les eaux de surface.

Le drainage des eaux de crue peut s’effectuer à différentes échelles, allant de modestes tuyaux aux ouvrages imposants de Tokyo ou Bangkok (Figure 9, Figure 10). Dans tous les cas, un système d’évacuation d’eau de crue doit en principe être intégré au système régulier d’écoulement des eaux de surface, comme les égouts, caniveaux, ravines, etc., ce qui n’est cependant pas toujours le cas. De plus en plus, les planificateurs urbains intégration des réservoirs naturels, comme des parcs, comme aires tampon dans les systèmes d’évacuation de crues.

Source : MINUSTAH

Source : Bangkok Post.

L’imperméabilisation des sols peut également réduire le risque d’inondation puisque, surtout en milieu urbain, l’eau remonte souvent par les infrastructures du sous-sol et s’infiltre vers le haut (Figure 11). Cette mesure peut donc complémenter un système de digues afin de réduire la fréquence des inondations comme il a été proposé entre autres pour Venise (Figure 12).

Source : Wikimédia commons.

Source : site web du projet Moïse (Venise, Italie)

2.4 Protections naturelles

Les formations et écosystèmes côtiers fournissent une protection importante contre l’effet des tempêtes, des vents ou des inondations. Cependant, le développement côtier et l’utilisation des ressources naturelles fragilisent ces protections naturelles. Lorsque des protections artificielles doivent pallier le risque accru causé par la dégradation des systèmes côtiers naturels, cela entraine des coûts importants. Pour cela, la réhabilitation et la conservation des milieux naturels sont des interventions de plus en plus valorisées au sein des stratégies d’adaptation.

Cependant, cela doit être fait avec discernement. Par exemple, dans l’Andra Pradesh en Inde, des Casuarina, une espèce d’arbre étrangère à la région, a été plantée comme bouclier anti-inondation. Non seulement, cette mesure n’a pas été efficace, mais de plus les Casuarina ont envahi les mangroves locales, nuisant à la biodiversité (Feagin et al., 2009).

Le principe des côtes vivantes ou du littoral vivant (angl. living shorelines) gagne beaucoup en popularité à travers le monde. Voir par exemple la ressource Understanding Living Shorelinesproposée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). C’est aussi le cas au Canada (voir par exemple la communauté de pratique de Zones Côtières Canada) (voir aussi encadré 1). Le concept remonte néanmoins déjà aux années 1970 (Royle, n.d.).

Les côtes vivantes mettent l’accent sur les protections naturelles et la maximisation des services écosystémiques comme la biodiversité, la qualité de l’eau, les habitats pour des espèces migratoires ou en danger, le stockage de carbone, etc. (Isdell et al., 2021). Il s’agit donc de techniques d’ingénierie douce qui consistent en un aménagement du littoral favorisant le maintien des plantes et écosystèmes indigènes. Des éléments plus rigides comme des enrochements, la stabilisation de berges ou des brise-lames peuvent être incorporés au sein de côtes vivantes lorsque nécessaire.

2.4.1 Les terres humides

Les terres humides côtières (marais salants) sont des environnements très productifs qui abritent une biodiversité importante et agissent comme trappe à sédiments en même temps que de stabiliser les côtes (Figure 13). Elles représentent une protection efficace contre les inondations. Costanza et al. (2008) ont établi qu’en Louisiane, la perte d’un hectare de terres humides augmentait le coût d’un ouragan de 33 000 $. Sur cette base, la valeur de protection des terres humides aux États-Unis s’établit à 23,2 milliards de $ par an (Costanza et al., 2008). Ce sont donc des protections côtières importantes.

Les terres humides peuvent s’adapter à une augmentation progressive du niveau de la mer en migrant vers l’intérieur des terres, pour autant que le développement côtier leur en laisse la place. Le phénomène de compression côtière (angl. coastal squeeze) est donc à éviter. Dans sa politique de protection des zones côtières de 2002 ainsi que dans sa politique de protection des côtes, la province du Nouveau-Brunswick recommande de laisser une zone tampon de 30 mètres pour maintenir l’intégrité écologique des terres humides (Carron erosion study team, 2009).

Bien sûr, les déplacements à pied ou a fortiori en véhicule motorisé ainsi que le déversement de déchets sont absolument à éviter, puisque les plantes présentes dans les terres humides sont très fragiles.

L’importance des terres humides dans la protection côtière est maintenant reconnue et certains États investissent dans leur protection et restauration. Dans le cadre de son Fonds de mitigation des désastres et d’adaptation, le Canada finance des solutions naturelles, telles qu’un projet de 25 millions de dollars de restauration de marais salés et des digues dans la Baie de Fundy en Nouvelle-Écosse, avec l’objectif de réduire la sévérité des inondations pour plusieurs dizaines de milliers de résidents et de protéger des sites du patrimoine mondial, des sites autochtones et 20 000 hectares de terres agricoles (Global Commission on Adaptation, 2019).

Source : photo de S. Weissenberger, 2013.

2.4.2 Les mangroves

En plus de contribuer à la purification de l’eau, à la rétention de sédiments et comme pouponnière pour de nombreuses espèces aquatiques, les mangroves protègent aussi le territoire en arrière de l’effet des vagues et des vents lors de tempêtes (Figure 14). Certaines études ont évalué que les mangroves peuvent réduire l’ampleur des ondes de marée de jusqu’à 50 cm et absorber 75 % de l’énergie du vent (McIvor et al., 2012). Les mangroves sont cependant souvent dégradées et fréquemment remblayées pour laisser la place au développement côtier. La restauration de mangroves coûte entre 5000 et 200 000 $ par hectare selon le terrain et la nature des travaux (excavation, pas d’excavation, etc.) (WRP, 2000).

Source : Wikicommons.

2.4.3 Les coraux

Comme les mangroves, les coraux offrent une protection contre les ondes de tempêtes (Fernando et al., 2005). Partout dans le monde, les coraux sont cependant menacés par le réchauffement des eaux, l’acidification de l’océan et diverses activités humaines. La restauration des coraux peut impliquer :

• La restauration physique lorsque les activités humaines ou un ouragan a endommagé la structure du corail.
• La restauration biologique quand l’intégrité du corail est atteinte, par exemple en cas de blanchissement. Cela s’effectue généralement par transplantation de corail.
• La création de pouponnières au large de la côte (Figure 15). Cette étape est un prérequis pour la restauration biologique. Il existe plusieurs techniques d’élevage de corail.
• La création de corridors de dissémination naturelle. Les polypes de corail peuvent survivre longtemps en eau libre et sont disséminés sur des distances importantes. Certains lieux ont été identifiés comme source de corail vivant. Il est donc important de les protéger.
• Le contrôle des activités anthropiques. La restauration du corail ne peut être efficace que si les éléments perturbateurs d’origine anthropique – navigation, plongée, sédimentation, contaminants, etc. – sont contrôlés préalablement. Le réchauffement et l’acidification des eaux océaniques est bien sûr impossibles à contrôler, il faut donc d’autant plus diminuer le plus possible les autres facteurs environnementaux adverses.

Source : photo de S. Weissenberger, 2019

2.4.4 Les récifs artificiels

Aux États-Unis et aux Pays-Bas, notamment, des récifs d’huitres sont utilisés comme brise-lames et pour réduire l’érosion (Figure 16). Les huitres sont initialement déposées sur un substrat de coquille ou autre matériel approprié, et croissent en même temps que l’acier se désintègre par corrosion, laissant une structure entièrement naturelle qui se maintient par recrutement de larves d’huitres (De Vries et al., 2012). L’huitre du Pacifique (Crassostrea gigas) est particulièrement efficace dans la construction de récifs. Dans le cas d’un projet de récif artificiel en corail en Louisiane, la réduction de la hauteur et de l’énergie des vagues a été estimées à 51-90 % et 76-99 %, respectivement (Kroeger, 2012). Bien que la construction de récif d’huitres soit assez couteuse (quelques milliers à quelques millions de dollar, et 100-150$ pour la restauration de récifs), ces structures sont très solides et peuvent durer plus de 50 ans.

Source : Beth Young, via The Nature Conservancy.

2.4.5 Les dunes

Les dunes offrent une bonne protection contre les inondations, les ondes de marées ou le vent. Il s’agit cependant par nature de milieux dynamiques qui se déplacent au fil du temps, parfois de manière imperceptible, parfois plus rapidement. Dans des environnements anthropisés, on souhaite généralement maintenir les dunes en place et également les protéger des impacts des activités humaines. On vous recommande un court vidéo de l’association Attention Fragiles (3 minutes) aux Îles-de-la-Madeleine qui explique comment est constituée une plage avec ses dunes.

La protection des dunes peut prendre plusieurs formes. Parmi les mesures envisageables figurent (GBV Cap-Pelé, nd) :

2.4.6 La recharge de plages

Pour contrer la perte de sable due à l’érosion, il est possible de recharger les plages en sable. Comme les coûts sont assez élevés, de 300-1000 $ par mètre (Eastern Research Group, 2013), cette technique n’est employée que pour les plages présentant un attrait particulier comme la plage de Parlee au Nouveau-Brunswick, qui reçoit presqu’un demi-million de visiteurs par an (Figure 23). Le sable est transporté soit par camion soit par barge.

Source : S. Weissenberger, 2012.

L’engraissement artificiel (synonyme de recharge) peut s’effectuer continuellement, comme à Parlee Beach, ou de manière ponctuelle et massive, comme le projet du Delfland Sand Engine aux Pays-Bas, où 21,5 millions de m³ de sable ont été répartis sur une centaine de m², jusqu’à 7 mètres de hauteur (De Vries et al., 2012). Au cours des décennies à venir, la langue de sable évoluera de manière naturelle en suivant les courants dominants. Entretemps, elle sert de lieu de récréation et d’habitat faunique.

L’approche des Pays-Bas a inspiré les Îles de la Madeleine au Québec pour la recharge des plages de Cap-aux-Meules et La Grave (voir encadré 2).  À Cap-aux-Meules, 90 000 tonnes (soit 67 000 m³) de granulat seront utilisés pour le projet de 9 millions de $ ; à La Grave, ce sont 75 000 tonnes de gravier qui formeront la recharge, à un coût de 6,4 millions de $, pour rehausser ces plages de plusieurs mètres (Dami-Houe, 2022 ; Langlois, 2022 ; Radio-Canada, 2021).

La restauration de langues sableuses fonctionne selon le même principe ; il s’agit cependant d’une entreprise plus fastidieuse. Ainsi, la restauration de l’ile de Grande Terre en Louisiane est au coût de 31 millions de $ (Schleifstein, 2012).

2.4.7 Les zones tampons et les espaces de liberté

La présence de zones tampons permet d’absorber de grandes quantités d’eau lors d’inondations. L’urbanisation contemporaine laisse souvent peu de place à de telles zones. Les milieux végétalisés, qu’il s’agisse de forêts, marais ou de simples gazons, ont une capacité d’absorption d’eau bien supérieure aux milieux pavés et bétonnés.

De plus en plus de municipalités et villes décident de mettre de côté des zones tampons. C’est une mesure souvent difficile à faire accepter par les parties prenantes puisque ces terrains ne sont plus constructibles et perdent de la valeur. Une expropriation avec dédommagement ou un rachat est nécessaire et peut être fort couteux pour la collectivité.

La mise en place de zones tampons ne se substitue pas à des ouvrages de protection ou systèmes d’évacuation des crues, mais les complémente ; il s’agit donc de construire une stratégie intégrée de lutte contre les inondations qui inclut les protections naturelles et artificielles, les zones tampons et les systèmes de protection actifs. Nous verrons dans la section 3.2.3 l’exemple de Tokyo qui allie ces trois éléments.

Aux Pays-Bas, dont le territoire est parcouru par quatre deltas de fleuves, 38 projets de réclamation de zones tampons sont en cours d’implémentation (Figure 24). Cela s’inscrit dans la philosophie de l’« espace de liberté » (angl. room for the river), qui vise à « vivre avec l’eau au lieu de la combattre » (Global Commission on Adaptation, 2019). L’idée centrale est donc de laisser plus de place aux rivières pour déborder lors des crues plutôt que de construire des digues toujours plus hautes (Biron et al., 2013). Dans la ville de Nijmegen, 50 maisons ont été rachetées au prix du marché pour permettre l’élargissement du fleuve (Süddeutsche, 2013). Dans d’autres endroits, des terres agricoles ont été retournées à l’état de plaine inondable, qui accessoirement devient un habitat d’oiseaux et lieu de loisir (Brotherton, 2013).

Source : Sueddeutsche.de, 2013

D’autres pays se sont inspirés de la philosophie de l’espace de liberté. Le projet Big U à New York, élaboré à la suite de l’ouragan Sandy en 2012, propose de créer des digues naturalisées sous formes de parcs urbains dans le sud de Manhattan plutôt que des digues en béton (Figure 25). En ce faisant, le projet vise à non seulement protéger la ville des inondations, mais également créer des espaces de valeur qui bénéficient à la communauté ; une approche qu’on désigne comme infrastructure sociale (BIG, 2015 ; Quirk, 2014).

Source : Rebuild By Design

En Chine, le concept des villes-éponges (angl. sponge cities) a été développé en 2014 (Chan et al., 2018), lequel vise à atteindre deux objectifs, de diminuer la sévérité des inondations et répondre à la demande en eau, critique dans de nombreuses régions de la Chine (Wang et al., 2018). En termes d’urbanisme, cela se traduit par une perméabilisation des sols, ainsi que l’aménagement d’infrastructures vertes – étangs, terres humides, jardins et autres espaces hydriques – en conjonction avec des infrastructures grises (Yin et al., 2021). Cela permet aux eaux de pluie de s’écouler et en partie d’être disponible pour des usages futurs plutôt que s’accumuler au-dessus de surfaces imperméables, comme on retrouve généralement en milieu urbain. L’objectif est de capter 70% des eaux de pluie (Jing, 2019).

2.5 Méthodes de construction résidentielle

Étant donné que le risque d’inondation ne peut jamais être complètement écarté, les méthodes de construction dans des zones à risque peuvent être adaptées à des inondations occasionnelles. Un principe de construction adaptée est la construction en hauteur, soit sur des talus de terre ou sur des pilotis (Figure 26, Figure 27 ).

Source : photo de S. Weissenberger, 2012.

Source : photo de S. Weissenberger, 2012.

À défaut de vouloir engager les frais pour des travaux de terrassement ou une construction sur pilotis, qui peuvent atteindre quelques dizaines de milliers de dollars, un architecte peut utiliser de manière intelligente la forme du terrain pour garder les parties habitables au-dessus d’une certaine hauteur, réservant les parties basses de la maison au garage, à la cave ou à d’autres fonctions subordonnées (Figure 28 ).

Source : photo de S. Weissenberger, 2012.

Des techniques d’étanchéisation et de cloisonnement sont également employées, surtout en ce qui a trait aux reflux des installations sanitaires, les matériaux d’isolation appropriés (polyuréthane plutôt que fibres minérales ou autres matériaux retenant l’eau), pose de membranes imperméables à l’intérieur du mur, élévation des installations électriques, etc.

Les différentes juridictions fixent les standards de protection que doivent atteindre une nouvelle construction. Par exemple, en Colombie Britannique, un bâtiment doit être résistant à une inondation d’une période de retour de 200 ans, en Terre-Neuve de 100 ans. L’élévation du niveau de la mer n’est cependant généralement pas prise en compte dans ces normes. Un endroit où cela a été le cas est la communauté rurale de Beaubassin-Ouest, qui a établi un seuil d’élévation de 4,30 m des parties habitables d’un édifice résidentiel, chiffre qui inclut 1,40 m de prévision d’augmentation du niveau de la mer au cours du 21^e siècle (Doiron, 2012).

Une approche plus exotique est celle de maisons flottantes développées notamment aux Pays-Bas depuis quelques années, s’inspirant des différents types de bateaux-maisons utilisés traditionnellement dans le monde (Figure 29, Figure 30, Figure 31 ). De nouveaux développements technologiques permettent de construire des maisons de taille importante et de fonctionnalité avancée et ce, même dans des zones affectées par les marées, les maisons et branchements étant capables de suivre le mouvement de l’eau. Les coûts de construction de maisons flottantes est sensiblement le même que celui de maisons classiques, le coût des fondations étant remplacé par celui des caissons flottants, en polystyrène expansé (PSE) ou en caissons étanches en béton armé.

Source : Wikimédia commons.

Source : Umdiewelt.de

Source : Wikimédia commons.

À défaut de pouvoir changer l’architecture ou la localisation des maisons, on peut les protéger contre les inondations. Dans ce contexte, on distingue entre la protection partielle (angl. wet floodproofing) ou la protection totale (angl. dry floodproofing). La première vise à concevoir une maison de manière à minimiser les dommages et les dangers lorsqu’une maison est inondée, la seconde à aménager le contexte extérieur de la maison de manière à réduire le risque d’inondation (figure 20). Dans certains pays, des clapets anti-retours ou des pompes de relevage sont exigées par les assurances de domicile. Généralement, la protection partielle ne réduit pas les primes d’assurances si le bâtiment est situé dans une zone à risque, mais peut réduire la sévérité des dégâts et la durée des réparations.

a)

b)

Source : a) MDA, n. d. b) FEMA, 2015

 

2.6 Plans d’urgence

Comme expliqué dans le bloc 1, on s’attend de manière générale (mais différentiée selon le lieu et le type d’évènement) à une recrudescence des évènements hydrométéorologiques destructeurs en raison des changements climatiques. Il est donc important de mettre à jour les plans et mesure d’urgence à grande et petite échelle. Les mesures d’urgence sont généralement d’abord élaborées à l’échelle municipale. Pour des évènements de plus grande ampleur, des organismes étatiques peuvent prendre le relai (p.ex. le ministère de la sécurité au Québec, la FEMA aux États-Unis). Les plans d’urgence doivent prévoir de nombreuses actions :

• Alertes
• Évacuations
• Aide médicale d’urgence
• Protection des biens et personnes
• Aide alimentaire
• Autres

Ils s’articulent dans le temps en trois phases successives (Arlington Group et al., 2013) :

• Préparation (angl. preparedness) : implantation d’un système efficace, acquisition d’équipement et de denrées de base, recrutement et formation d’intervenants, information du public, exercices
• Réponse (angl. response) : évacuations, établissement de barrages de fortune, etc., durant l’évènement
• Récupération (angl. recovery) : reconstruction, nettoyage, rapatriement ou relocalisation des personnes déplacées, compensations d’urgence de nature financière ou en nature (eau potable, aide alimentaire, semis, matériel agricole, etc.)

Les plans d’urgence varient selon le contexte. Ainsi, en Illinois aux États-Unis, les alertes sont transmises par téléphone cellulaire, au Bangladesh, on utilise plutôt des haut-parleurs, dans d’autres endroits ce sont la télévision ou la radio. Il faut prendre en compte le paysage de la technologie de la communication local pour pouvoir rejoindre le plus de personnes possibles avec le moindre effort. Étant donné que ce paysage de communication change rapidement en fonction des avancées technologiques et des marchés de la communication, ces plans de communication sont à réévaluer régulièrement.

Les plans d’évacuation sont difficiles à mettre en œuvre à grande échelle, comme l’a montré le cas de Katrina, où une grande partie de la population de la Nouvelle-Orléans n’a pas pu être évacuée, manque de moyens de transport (les autobus de la ville étaient eux-mêmes inondés !) et de coopération des résidents qui hésitent à abandonner leur maison par crainte des vols et par incertitude sur les conditions d’hébergement temporaires, crainte qui s’est d’ailleurs avérée justifiée. Une évacuation nécessite l’information et la participation de la population. Parfois, des solutions originelles émergent à l’exemple de ces signaux d’évacuation conçus par des artistes de La Nouvelle-Orléans (Figure 33).

Source : khowagold, 2012.

Dans plusieurs pays, les systèmes d’alerte en cas d’inondations se sont cependant montrés très efficaces. Ainsi, au Bangladesh, le nombre de décès lors des cyclones les plus récents est de plusieurs ordres de grandeur inférieur à ce qu’il était lors des évènements de 1970 (cyclone Bhola, 500 000 morts) ou de 1991 (150 000 morts), en grande partie dû aux systèmes d’alerte technologiquement très simples, mais très efficaces, mis en place. Au Mozambique, les inondations de 2007 ont causé 29 décès alors qu’un évènement semblable en 2000 avait encore fait 700 victimes (Heffernan, 2012). Comme dans le cas du Bangladesh, le système d’alerte implanté au Mozambique repose sur une forte participation de volontaires.

Il ne faut pas seulement prévoir l’évacuation, mais aussi l’approvisionnement de la population en cas de désastre. L’aide alimentaire peut être de l’aide d’urgence pour des personnes temporairement déplacées, mais peut aussi être une aide structurelle lorsque les récoltes sont affectées par un ouragan ou une tempête, comme c’est régulièrement le cas en Haïti et d'autres pays exposés à des évènements extrêmes. Une telle aide demande une logistique beaucoup plus élaborée. Encore plus important que l’alimentation, l’approvisionnement en eau potable doit aussi être garanti en cas d’évènements majeurs. Lors d’inondations, les eaux de rivière peuvent devenir contaminées et impropres à la consommation, les puits envahis par l’eau salée, les aqueducs endommagés. Il faut alors prévoir des unités d’osmose inverse ou l’acheminement d’eau potable par camion-citerne. Les maladies hydriques sont très fréquentes lors de grandes inondations, surtout sous un climat chaud. En 2010, les inondations aux Gonaïves en Haïti à la suite de l’ouragan Tomas ont aggravé l’épidémie de choléra. Des plans d’alerte précoce alliant les informations climatiques/météorologiques et épidémiologiques peuvent fournir aux autorités sanitaires un délai de préparation précieux (Ebi et al., 2006).

Une des difficultés majeures en cas d’inondation ou tempête est de maintenir l’accès à l’ensemble de la population. C’est une constante dans les zones côtières que les routes sont souvent construites en bord de mer. Il suffit qu’un tronçon soit endommagé ou submergé pour interdire l’accès des véhicules, qu’il s’agisse de voitures privées, d’ambulances, de camions de pompiers, de camions-citernes ou autres. Il est donc important pour un planificateur d’urgence de pouvoir identifier ces goulots d’étranglement, qui peuvent même se situer en arrière de territoire non inondés, mais en couper l’accès, ce qui suggère d’évacuer par anticipation de telles enclaves potentielles.

2.7 Approvisionnement en eau

L’intrusion d’eau salée dans les aquifères côtiers est un problème majeur dans de nombreuses zones côtières, par exemple Tuvalu, Vanuatu, Haïti, la bande de Gaza ou le Nouveau-Brunswick. Il n’existe aucun moyen d’empêcher cette intrusion, cependant un facteur qui la facilite est la surconsommation de l’eau des aquifères qui fait baisser la table d’eau douce et favorise ainsi l’intrusion d’eau salée, à cause de la pression hydrostatique réduite. La solution principale réside donc dans une diminution de la consommation, cependant difficile à implémenter, surtout dans les régions dans lesquelles la population ou l’activité économique croît.

Une autre solution est d’utiliser des sources d’eau alternatives, comme la récupération d’eau de pluie, ainsi que de minimiser les pertes d’eaux occasionnées par l’agriculture (installation de canaux d’évacuation des eaux d’irrigation, techniques agricoles spécialisées) ou de récupérer les eaux usées qui peuvent être employées à d’autres que la consommation humaine, comme le lavage ou les systèmes sanitaires.

L’approvisionnement en eau potable par aqueduc est très cher. La municipalité de Le Goulet, comptant moins de 1000 habitants, aurait dû dépenser 14 millions de dollars pour un tel service. En conséquence, la municipalité a préféré déplacer les maisons les plus à risque et adapter les règlements de zonage (Richardson, 2010).

Dans certains endroits comme les milieux insulaires ou les zones arides et désertiques, aucune autre source d’eau n’est disponible et la construction d’usines de désalinisation est la seule solution. L’osmose inverse est la technique la plus fréquemment utilisée. Le cout d’un mètre cube d’eau potable revient à 0,5-1 $. Pour une consommation de 50 litres par jour, recommandée par les Nations Unies, cela revient donc à 2,5-5 ¢ par jour par personne. Pour des pays développés, ces coûts ne sont pas prohibitifs. Des États comme Israël, l’Australie, l’Espagne, Singapour, les États-Unis ou les pays de la péninsule arabe ont ainsi de plus en plus recours à la désalinisation. Il n’est pas surprenant, étant donné les conditions climatiques, que les 10 plus importantes usines de désalinisation soient toutes situées au Moyen–Orient (Aquatech, 2021). Certaines usines sont alimentées par des énergies renouvelables : l’usine de désalinisation de Perth (Figure 34) est alimentée par un parc éolien, la nouvelle usine à Vanuatu à l’énergie solaire. 

Source : Suez Water Handbook.

Les investissements massifs dans des usines de désalinisation ne sont pas toujours bien vus par les experts. Barnett (dans Heffernan, 2012) objecte qu’une meilleure gestion de l’eau, le captage d’eau de pluie et le recyclage des eaux usées domestiques auraient suffi à contrer la pénurie d’eau dans l’état de Victoria en Australie au lieu de dépenser 2,9 milliards de $ pour l’usine de désalinisation de Wonthaggi.

Les usines de désalinisation peuvent aussi avoir des impacts sur les milieux aquatiques. Ainsi, la commission côtière de l’État de Californie a rejeté une demande de construction d’une usine de désalinisation au sud-est de Los Angeles à cause de l’impact anticipé du rejet d’eau salée concentrée dans l’océan sur les organismes marins (AP, 2022). La Californie manque d’eau à cause d’une sécheresse qui dure depuis plus d’une décennie.

2.8 Outils de planification

Grâce aux nouvelles technologies de télédétection et de traitement de données disponibles aujourd’hui grâce aux systèmes d’informations géographique (SIG), l’acquisition, le traitement et la dissémination d’informations géospatiales est un outil puissant pour assister à la planification du territoire et à l’évaluation des risques. Plusieurs outils sont aujourd’hui couramment employés :

• Les photos aériennes.
• Le LIDAR.
• Les données satellites.
• Les modèles numériques d’élévation.
• Les cartes d’inondation (Figure 36, Figure 37).

Source : Université de Moncton, à partir de cartes d’Environnement Canada, 2006.

Source : Université de Moncton, d’après des cartes du MIT.

Au Canada, un inventaire des risques d’inondation est compilé depuis 1975 qui vise à cartographier les zones inondables avec un temps de retour de 100 ans (Arlington Group et al., 2013). Plus de 700 communautés dans six provinces ont été cartographiées à date. Plusieurs provinces construisent leurs propres cartes de zones inondables (voir encadré 3). Le Nouveau-Brunswick a publié la nouvelle cartographie en 2022. La cartographie du Québec est en cours de révision depuis les inondations de 2017 et 2019, qui ont démontré l’inadéquation des cartes historiques.

L’information géospatiale est également un prérequis à une évaluation précise des risques et des coûts liés aux inondations ou à l’érosion. Nous verrons des exemples à cet effet dans les études de cas (Bloc 3). Le COastal Adaptation to Sea level rise Tool (COAST) développé en Nouvelle-Angleterre par le New England Environmental Finance Center (NEEFC) est un modèle tridimensionnel qui peut modéliser les dommages physiques causés par les ondes de tempêtes et l’augmentation du niveau de la mer ainsi que les coûts associés (Eastern Research Group, 2013) (Figure 38).

Source : (Eastern Research Group, 2013)

2.9 Outils de gestion

La législation touchant les zones côtières est souvent complexe puisqu’elle dépend de plusieurs instances décisionnelles, de plusieurs ministères et de plusieurs paliers de gouvernements dans un grand nombre de pays. De nombreuses législations se sont dotées de lois sur la côte qui imposent un certain recul pour les constructions, mais ces lois sont appliquées de manière inégale. L’augmentation du niveau de la mer n’est que rarement incorporée dans ces lois. De plus, un recul de la côte n’est pas synonyme d’une élévation suffisante pour réduire les risques d’inondation à un niveau acceptable.

L’utilisation des connaissances scientifiques et des outils de modélisation géospatiale permettent en principe de mieux planifier l’utilisation du territoire et d’établir des zonages en fonction des risques établis sur des bases scientifiques solides. Cependant, les outils de gestion – lois, politiques, règlements municipaux – restent souvent un facteur limitant. Un exemple de règlement municipal adapté aux connaissances scientifiques est celui de la communauté rurale de Beaubassin-Ouest, qui est en passe d’être répliqué dans des communautés voisines. Cependant, dans d’autres cas, des conflits d’intérêts ou différences d’opinions bloquent de telles initiatives.

Ainsi, la Caroline du Nord a passé une loi (House Bill 819) qui interdit à l’État de prendre en compte l’augmentation du niveau de la mer dans la planification du territoire. En effet, la prise en compte de la hausse anticipée de 99 cm du niveau de la mer (donnée du US Geological Survey) aurait mis en péril plusieurs projets de développement. Or, le représentant d’État à l’origine de la House Bill 819 était agent immobilier avant de se lancer en politique et les principaux bailleurs de fonds de sa campagne étaient les associations de développeur et promoteurs immobiliers (Hasrish, 2012). L’utilisation de projets pilotes, d’initiatives à petite échelle et leur réplication peut être une stratégie efficace dans ce contexte.

Sur ce sujet, voir aussi l’entrevue de Clifford Lincoln ancien ministre de l’Environnement du Québec, qui explique les enjeux qui existaient en 1986 lors de l’élaboration de la loi sur la mer.

 

Voici quelques exemples de législation au Canada et à travers le monde :

2.10 Assurances

Les assurances ont le potentiel d’agir comme catalyseurs de l’adaptation si elles reflètent de manière réaliste le risque côtier. On observe dans certaines zones côtières et inondables une augmentation des primes d’assurances. C’est le cas dans la zone inondable de la Tamise (voir section 3.3) ou aux États-Unis, où les primes d’assurance ont augmenté de 40 % à la suite de l’ouragan Katrina (Stiles et Hulst, 2013). Les grandes compagnies d’assurance observent d’ores et déjà l’empreinte des changements climatiques dans l’augmentation des remboursements effectués suite à des catastrophes naturelles, qui ont augmenté considérablement au cours des dernières années et plus rapidement que pour des évènements non reliés au climat (Munich Re, 2012a, 2012b; Swiss Re, 2013) (Figure 39 ).

Note : Rouge pour les évènements géophysiques (tremblements de terre, éruptions volcaniques), vert pour les évènements météorologiques (tempêtes, tornades, grêle), bleu pour les évènements hydrologiques (inondations) et orange pour les évènements climatiques (vague de chaleur, sècheresse, vague de froid, feux de forêts).

Source : Munich Re, 2017.

Dans de nombreux pays (Royaume-Uni, Japon, Espagne, Portugal, Suisse, Israël, etc.) une assurance contre les inondations et l’érosion est nécessaire, puisqu’elle est incluse dans les assurances d’habitation et requise pour l’obtention d’une hypothèque. Dans d’autres pays, une telle assurance reste optionnelle. Les États-Unis ont instauré un programme national (National Flood Insurance Program) administré par la Federal Emergency Management Agency (FEMA) visant à augmenter la proportion de propriétés assurées en offrant des subventions pour permettre aux propriétaires de s’assurer contre les inondations et en obligeant les prêteurs régulés par l’État d’exiger une telle assurance. En effet, à défaut d’assurance privée, les risques sont assumés par des programmes d’assurance publics dont le risque est réparti sur l’ensemble de la population. Aux États-Unis, les États assument 900 milliards de $ de valeur exposée (Stiles et Hulst, 2013). En 2006, environ la moitié des propriétés côtières aux États-Unis étaient assurées contre les inondations. Les prix des polices reflètent le niveau de risque : 6410 $/an en zone de risque élevé, 1717 $/an en zone de risque modéré et 364 $/an en zone de risque faible (Eastern Research Group, 2013).

Le principe de l’assurance privée peut bien sûr être critiqué du point de vue de l’équité sociale puisqu’il restreint l’accès à la côte au segment de la population aux revenus plus élevés. Une assurance universelle est plus équitable, mais fait porter le risque que certains acteurs prennent en s’installant dans des zones à risque à l’ensemble de la population, incluant ceux qui s’installent plus loin de la côte ou plus en hauteur. Le principe d’un dédommagement automatique de l’État mène donc à une déresponsabilisation des acteurs et doit être accompagnée par un zonage plus restrictif (Cazaux et al., 2019).

La solution du « buy-out » est un outil financier à la disposition des législations pour encourager le retrait, lorsque le risque récurrent devient important. Par exemple, dans les municipalités de Sainte-Flavie et Sainte-Luce au Québec, à la suite des inondations de 2010, l’État a lancé un programme proposant d’offrir sous certaines conditions 150 000 $ de compensation à des propriétaires acceptant de déménager, de démolir entièrement leur habitation et de céder leur terrain pour un dollar symbolique à la municipalité. Une conséquence involontaire de ce programme est qu’un certain nombre de résidents ont préféré déménager à Rimouski, la grande ville la plus proche, plutôt que de rester en milieu rural, mais sans vue ou accès direct à la mer.

2.11 Éducation et sensibilisation et implication des populations

Toutes les mesures techniques traitées plus haut ne peuvent pas être implémentées d’une manière optimale sans le soutien et la participation de la population. Dans de nombreux cas, ce sont les propriétaires qui doivent entreprendre les mesures. Il est donc important d’informer et de sensibiliser la population vis-à-vis des risques côtiers et des risques liés aux changements climatiques ainsi que les options d’adaptation. Dans de nombreux cas, l’information fait changer l’opinion des résidents côtiers sur les mesures d’adaptation les plus appropriées. Inversement, les connaissances locales peuvent guider les experts et décideurs dans l’évaluation du risque et des techniques appropriées. Dans l’évaluation des changements environnementaux, les observations locales s’avèrent qualitativement aussi fiables que les mesures scientifiques.

L’éducation et la sensibilisation peuvent prendre plusieurs formes. Des réunions publiques peuvent être tenues. Du matériel imprimé, publié sur le web ou des vidéos peuvent être produites. Dans le cas de projets d’Environnement Canada et de l’Université de Moncton au Nouveau-Brunswick ou de la B.C. Regional Adaptation Collaborative (RAC), un partenariat entre l’Université de Colombie-Britannique et la Corporation Delta, les cartes d’inondations, animations 2D ou 3D ont été partagés avec la population.

L’éducation et la sensibilisation peuvent s’effectuer de manière plus structurée et réciproque, à travers des focus groups, des comités de consultation, des projets de recherche participative ou la co-construction de stratégies d’adaptation. Certains projets de ce type seront présentés dans les études de cas. Il faut également ajouter que dans plusieurs cas, l’initiative d’entreprendre des actions d’adaptation émane de la population qui vient ensuite chercher le soutien qu’elle désire auprès des autorités et des universités ou d’autres experts.

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